علی لطیفی در گفت‌و‌گو با خبرنگار میدان، در خصوص دیدار استقلال مقابل فولاد در هفته یازدهم لیگ برتر بیان کرد: بازی برای هر ۲ تیم حساس و نفس گیر است. فولاد هم حاشیه‌های خودش را دارد، اما تیمی سخت کوش و چغر است. استقلال تا پیش از فیفادی روند رو به رشدی داشت، اما متاسفانه به یکباره تیم بهم ریخت و همه چیز برایمان سخت شد. ۲ مسابقه پس از فیفادی از استقلال مشاهده کردیم (مقابل پادیاب و الوصل) که در آنها اصلا از لحاظ فنی قوی نبودیم و ضعیف بازی کردیم. مشکلات روحی هنوز در تیم مشهود است؛ وقتی تیم عقب می‌افتد یادش می‌رود چگونه بازی کند یا به سمت دروازه حریفان یورش ببرد. در بازی با الوصل دیدیم که پس از دریافت گل، بهم ریخته و شلخته بازی کردیم و ذهنیت بازیکنان این نبود که نتیجه بازی را برگردانند. استرس در بازیکنان موج می‌زند و کادرفنی باید روی این موضوع ویژه کار کند تا در بازی‌های بزرگ، دچار مشکل نشویم. دیدار مقابل فولاد سخت است، اما می‌توانیم با تمرکز و بازی همیشگی خود، پیش از دربی ۳ امتیاز ارزشمند را کسب کنیم تا روحیه مضاعفی برای ادامه لیگ پیدا کنیم.
وی با اشاره به اینکه نبود مونیر الحدادی ضربه بزرگی را به استقلال می‌زند، افزود: تیم ما از لحاظ بازیکنان باتجربه در زمین، دچار کمبود است و مصدومیت مونیر نیز، ضربه بدی را به استقلال وارد کرد. وی از وقتی به تیم اضافه شده، در زمین کلاسیک بازی می‌کند و ۹۰ درصد بار فنی تیم روی دوش الحدادی بود. وی به بازی استقلال ریتم می‌داد و ضرب آهنگ موقعیت‌ها را افزایش می‌داد. بازی خوب مونیر روی بازیکنان دیگر نیز تاثیر می‌گذاشت و در مجموع این بازیکن، در سطح بالایی است و نبودش خیلی به ضرر استقلال خواهد شد.
پیشکسوت استقلال در پاسخ به سوال که برنامه سازمان لیگ بر علیه این تیم است و شاگردان ساپینتو نسبت به حریف کمتر استراحت می‌کنند، اشاره کرد: من این تصور را ندارم؛ ما حتی اگر مقابل فولاد یا پادیاب خلخال هم بازی نمی‌کردیم، در دربی شرایطمان سخت‌تر می‌شد، زیر را در شرایط مسابقه قرار نمی‌گرفتیم. با توجه به سال منتهی به جام جهانی، برنامه سازمان لیگ امسال اینگونه شده و نباید اعتراضی کنیم.
وی در پایان در مورد دیدار حساس روز جمعه استقلال و پرسپولیس در دربی و اینکه آیا شاگردان ساپینتو می‌توانند طلسم ۸ ساله را بشکنند و ۳ امتیاز را بگیرند، افزود: این بازی را نمی‌شود پیش بینی کرد. باید از ۲ منظر به این دیدار نگاه کرد؛ استقلال نیروی خوبی در اختیار دارد، اما از بازیکنانی که تجربه چندین ساله در دربی دارند، تهی است که این مورد می‌توانند در ذهنیت بازیکنان تاثیر بگذارد. نقطه مقابل پرسپولیس است که بر عکس استقلال، بازیکنانی دارد که تجربه فراوانی در دربی دارند. واقعیت امر این است که شانس سرخ‌پوشان برای دربی بیشتر از استقلال خواهد بود و کفه ترازو به سمت این تیم است. در دربی هر تیمی که تمرکز داشته باشد برنده خواهد شد؛ زیر را این بازی ویژه است و ربطی به جایگاه ۲ تیم در جدول ندارد. امیدوارم استقلال برنده این بازی باشد تا هواداران پس از سال‌ها، از ته خوشحال شوند. انشاالله دربی با کیفیت و فنی را از هر ۲ تیم مشاهده کنیم و از دیدن بازی لذت ببریم.
