مهدی پاشازاده در گفت‌و‌گو با خبرنگار میدان در مورد دیدار فینال تورنمنت العین میان تیم کشورمان و ازبکستان بیان کرد: این تیم اصلا حریف راحتی نیست و نباید آنها رادست کم بگیریم. دیدیدم که آنها در فینال کافا ما را شکست دادند. وقتی دفاع وسط این تیم در منچسترسیتی بازی می‌کند، یعنی آنها تیم با کیفیتی هستند و بازی مقابلشان، اصلا شوخی بردار نخواهد بود. در کل آنها تیم خوبی هستند، اما نباید این نکته را پنهان کرد که کادرفنی چه دستاوردی از این مسابقات می‌خواهد. اینکه تاکتیک مناسب داشته باشیم و بدانیم چه می‌خواهیم، مهم‌ترین نکته است.
وی ادامه داد: باید رو راست باشیم و به مردم حقیقت را بگوییم. من ۴ سال پیش با یکی از دوستان شما در رسانه صحبت کردم و از من در مورد تیم ملی پرسید و گفتم هیچی! من از یک فاجعه می‌ترسم، زیر را در خط دفاع تیم ملی استاندارد لازم را برای جام جهانی نمی‌بینم. ما در بازیسازی و کار دفاعی مشکل داریم؛ نمی‌خواهم به کسی خورده بگیرم یا تیکه بیاندازم، اما میرویم در جام جهانی شرکت می‌کنیم و هیچ دستاوردی به فوتبالمان اضافه نمی‌شود. ما در دوره قبلی ۶ گل از انگلستان خوردیم، اما وقتی مسابقات آسیایی می‌آید با بردن چند تیم کوچک جوگیر می‌شویم و ذهنیت عمومی مردم را به سمت و سوی دیگری می‌بریم. در این چند وقت هیچ کار زیربنایی انجام ندادیم؛ تازه یک ورزشگاه داشتیم که آن را خرابش کردیم.
وی اشاره کرد: وقتی در اینگونه موارد نمی‌توانیم پیشرفت کنیم، قطعا در بعد انسانی هم هیچ اتفاق خوبی رخ نمی‌دهد. ما در جام جهانی ۲۰۲۲ چندین لژیونر در سطح فوتبال اروپا داشتیم، اما الان تعداد آنها به یا ۲ نفر رسیده است. ما در اینجا هم هیچ پیشرفتی نداشتیم. همیشه واقعیت‌ها در پشت پرده قرار می‌گیرند. معتقدم دیگر نمی‌شود روی فوتبالمان حساب بازی کنیم. واقعیت فوتبال ما همین است و نمی‌شود کاری کرد. باید حسرت بخوریم و راه حلی برای برون رفت آن، پیدا کنیم. اگر ما یک انقلابی در تیم ملی نکنیم، نه تنها در فوتبال، بلکه در هیچ فاکتوری بالا نمی‌رویم. جام جهانی برای من از همین تمام شده و هیچی نمی‌شویم. اگر انقلابی صورت نگیرد، باید با ازبکستان، هند و تاجیکستان و این جور کشور‌ها رقابت کنیم. راهی که ما داریم در پیش می‌گیریم، به ترکستان است. فقط سرمان را زیر برف کردیم و هرکسی منفعت خودش را زیر نظر می‌گیرد و هیچکسی دلش برای فوتبال نمی‌سوزد.
پاشازاده درباره پست اینستاگرامی جنجالی شجاع خلیل زاده که در آن کلمات توهین آمیز استفاده کرده بود، افزود: او باید بیشتر در مورد حرفی که زد، توضیح بدهد. باید خود شجاع بیاید و بگوید چرا این حرف را زده و مردم کشورش را قضاوت کرده است. نمی‌توانم نظر خاصی دهم، اما پستی که در فضای مجازی گذاشت، جالب نبود.
