به گزارش میدان، باشگاه استقلال انتخاب ساپینتو را به‌عنوان سرمربی برای فصل جدید نهایی کرد و مدیران باشگاه با این مربی پرتغالی «اختیار تام» در نقل و انتقالات به او دادند. در مراحل اولیه، رسانه‌ها از اعتماد مدیران به ساپینتو و برنامه‌هایش به‌عنوان یک اقدام مثبت یاد کردند.
با شروع فصل، مشکلات متعددی بروز کرد: نقل‌و‌انتقالات ناکامل، عدم جذب بازیکنان موردنظر ساپینتو، و نگرانی‌های سرمربی درباره ساختار باشگاه. مثلا ساپینتو در مصاحبه‌ای گفت: موضوع برای من به هیچ وجه پول نبود. من با ساختار مدیریتی باشگاه مشکل داشتم و دیگر اعتمادی به این افراد وجود نداشت. آنها دائم به من دروغ می‌گفتند.
در پی نتایج ضعیف استقلال تحت هدایت این مربی، مدیران باشگاه جلسه‌ای با ساپینتو برگزار کردند که ادامه همکاری یا قطع همکاری با ساپینتو را مورد بررسی قرار دهند. مدیران استقلال دلایل متفاوتی برای جلسه با این مربی داشتند: تایج مطلوب محقق نشد و فشار برای تغییر مدیریت یا کادر فنی بالا رفته است. رسانه‌ها و کارشناسان از ضعف فنی ساپینتو نقد کردند.
با وجود نتایج اولیه که ناامیدکننده و افتضاح بود، مدیریت استقلال از ساپینتو حمایت کرد. این مربی پرتغالی، که پیش از این نیز هم هدایت استقلال را بر عهده داشت، بر لزوم زمان برای هماهنگی و رسیدن به مرز آمادگی بازیکنان جدید تاکید داشت و از هواداران خواست که به وی و تیمش زمان دهند. باشگاه استقلال با حفظ و حمایت از کادرفنی، به ساپینتو فرصت داد تا به ترکیب اصلی خود برسد. این صبر، در حالی بود که برخی رسانه‌ها از تمایل باشگاه به قطع همکاری در اکتبر خبر می‌دادند، اما در نهایت، ثبات، کلید رسیدن به صدر و شرایط فعلی استقلال است که به جز برد چیز دیگری را در ذهن خود نمی‌پروراند.
صبر و حمایت از کادرفنی می‌تواند نتایج را تغییر دهد. در حالی که شکست مقابل الوصل هنوز زخمی تازه است و استقلال باید در بازی برگشت جبران کند، اما صدرنشینی در لیگ برتر نشان‌دهنده پتانسیل این تیم پرستاره است. اگر این روند ادامه یابد، استقلال می‌تواند به عنوان مدعی قهرمانی در هر ۳ جام ظاهر شود. ساپینتو و تیمش تا اینجای فصل در تمامی فاکتورها، تیم برتر لیگ هستند. آنها 15 گل در لیگ زدند و زهردارترین خط حمله را دارند؛ امید گل این تیم، 13.45 است و عملکرد مثبتی را در فاز تهاجمی خود، به نمایش گذاشتند. هواداران آبی، که همیشه به تیم خود وفادار بوده‌اند، حالا مزد صبر خود را گرفتند و امیدوارند این فصل با جام‌های متعدد به پایان برساندند.
