مهدی پاشازاده در گفت‌و‌گو خبرنگار میدان، در مورد ضعف خط دفاعی ملی‌پوشان طی چند دیدار اخیری که داشتند، بیان کرد: مشکل را بیشتر روحی و روانی می‌بینم تا چیز دیگری. اینکه وقتی توپ دست حریف است و پرس نمی‌کنیم، مشکل ذهنیت بازیکنان است. چندین مدافع تیم ملی، تمرکز لازم در بازی را ندارند و فقط اسم بزرگی دارند. به عنوان مثال در دیدار با روسیه بهتر بود به جای بازی دادن به ابرقویی، از فرد دیگری استفاده می‌شد یا وقتی خلیل‌زاده و کنعانی چندین اشتباه می‌کنند، آنها را تعویض و جایگزین بهتری بیاوریم. وقتی مقابل افغانستان یا تیم‌های این چنینی گل می‌خوریم، یعنی یک جای کار می‌لنگد. امیدوارم کادرفنی و به خصوص باتجربه‌های تیم کمی به خودشان بیایند تا در بازی‌های مهم دیگر دچار اشتباه نشویم.
وی ادامه داد: از فدراسیون فوتبال می‌خواهم برای تیم ملی بازی‌های تدارکاتی قوی تری در نظر بگیرد تا بازیکنان در شرایط جام جهانی باشند. روسیه حریف بدی نبود، اما می‌شود مقابل تیم‌های بزرگ‌تر بازی کرد. ما نمی‌گوییم برویم با برزیل بازی دوستانه برگزار کنیم، اما حداقل می‌توانیم با اروگوئه یا تیم‌های این چنینی بازی کنیم تا سطح خودمان و نقاظ ضعف تیم ملی بهتر دیده شود.
وی در مورد لیست عجیب تیم ملی، افزود: این نظر سرمربی است که به کدام بازیکن بازی دهد، اما اگر من جای قلعه نویی بودم، سعی می‌کردم بازیکنان جوان بیشتری را دعوت کنم. ما بازیکنان مستعد زیادی در لیگ داریم که حقشان بازی کردن برای تیم ملی کشورشان است. در مجموع معتقدم به جز یک یا ۲ بازیکن، ما بقی بازیکنانی که به تیم ملی دعوت شدند، بازیکنان خوبی هستند و توانایی‌های فنی بالایی دارند.
پیشکسوت فوتبال کشورمان در پایان درباه پیش بینی خود از تیم ملی در رقابت‌های جام جهانی تاکید کرد: نمی‌شود پیش بینی کرد و باید منتظر بمانیم. با روند فعلی آینده خوبی برای تیم ملی متصور نیستم و امیدوارم در ادامه بهتر شویم. خواهشی که از اهالی رسانه و کارشناسان دارم این است که فشار بیهوده روی قلعه نویی و کادرفنی نیاوریم و آنها را نکوبیم، زیر را در مقطع حساسی هستیم و بازیکنان تیم ملی نیاز به حمایت ما دارند. اگر روی نقاط ضعفان کار کنیم، با توجه به ۴۸ تیمی شدن جام جهانی، صعود از گروه غیر ممکن نخواهد بود.
